Choisir sa roulotte
Dormir dans une Airstream ou une caravane des années 60
Coque d'aluminium poli, banquettes en skaï, rideaux à fleurs et formica pastel : la caravane vintage est devenue un hébergement insolite à part entière. Histoire de l'Airstream, caravanes européennes des années 50 à 80, confort à bord et adresses de l'annuaire.
Il y a quelque chose de cinématographique dans une nuit en Airstream. La carrosserie d'aluminium qui reflète le ciel, la porte arrondie, les hublots, l'intérieur en bois clair : on se croirait au bord d'une route américaine. Et dans une caravane française des années 60, avec ses banquettes à motifs et sa petite cuisine en formica, c'est une autre forme de voyage, dans le temps cette fois.
Notre annuaire réunit 37 caravanes aménagées pour la nuit, dont 11 Airstream. Voici leur histoire, ce qu'on y trouve et où dormir dans l'une d'elles.
L'Airstream, icône en aluminium
L'Airstream est née en Californie à la fin des années 1920, sous l'impulsion de Wally Byam, qui construisait des caravanes légères pour voyager avec sa voiture. L'entreprise prend le nom d'Airstream au début des années 1930 et trouve rapidement sa signature : une coque en aluminium riveté, aux formes arrondies et aérodynamiques, inspirée des techniques de l'aviation.
Ce choix n'est pas qu'esthétique. L'aluminium est léger, résistant à la corrosion, et la forme profilée réduit la prise au vent sur la route. Ces qualités ont fait la longévité des Airstream : beaucoup de modèles des années 50 et 60 roulent encore, ou ont trouvé une seconde vie comme hébergement.
D'autres constructeurs américains ont adopté la même allure à la même époque, comme Spartan ou Silver Streak, avec leurs propres modèles en aluminium. Dans l'annuaire, on croise ainsi une Caravane Spartan 1947 et une Spartanette 1951 dans la Brenne.
En France, les Airstream proposées à la location ont souvent été importées et entièrement réaménagées : isolation, nouvelle électricité, lit double, parfois une salle d'eau. Leur aménagement intérieur, en bois clair ou au contraire très rétro, dépend du goût de l'hôte.
Les caravanes européennes des années 50 à 80
En Europe, la caravane se démocratise après-guerre, avec l'essor des congés payés et du camping. Les modèles de l'époque sont petits, légers, faciles à tracter par les voitures de l'époque. Les marques françaises et allemandes se multiplient, et certaines silhouettes deviennent cultes.
L'allemande Eriba, par exemple, est réputée pour ses petites caravanes au toit relevable, que l'on rehausse une fois à l'arrêt pour gagner en hauteur sous plafond. Dans l'annuaire, la Caravane Eriba des Tilleuls attend ses hôtes au pied du cirque de Gavarnie.
Les caravanes françaises des années 60 et 70, plus carrées, en tôle blanche et crème avec une bande de couleur, ont elles aussi leurs amateurs. Restaurées, elles retrouvent leurs banquettes en vis-à-vis, leur table rabattable et leurs placards en bois, avec un décor qui assume pleinement le style de l'époque : rideaux à fleurs, vaisselle émaillée, couleurs pastel.
On les trouve dans l'annuaire sous des noms qui disent leur âge, comme la Caravane de 1948 des Amandiers dans l'Hérault, la Petite caravane vintage de 1984 dans le Morbihan, ou la Caravane vintage bucolique dans le Tarn.
Confort et aménagement
Une caravane vintage reste un petit espace : souvent 10 à 15 m², parfois moins pour les modèles les plus compacts. On y trouve en général :
- un lit double à l'arrière ou une banquette convertible à l'avant
- un coin repas avec table, souvent transformable en couchage d'appoint
- une petite cuisine avec plaque, évier et parfois un réfrigérateur
- des rangements sous les banquettes et en hauteur
Les sanitaires sont le point à vérifier en priorité. Dans les caravanes d'époque, il n'y a souvent pas de douche à bord : elle se trouve dans une construction voisine ou dans un bloc commun. Sur les 37 caravanes de l'annuaire, 23 mentionnent une douche ou une salle d'eau, et 19 des toilettes sèches. Les Airstream, plus longues, accueillent plus facilement une salle d'eau intégrée. Notre article sur la douche, les toilettes sèches et l'électricité aide à lire les annonces.
Côté température, l'aluminium et la tôle chauffent au soleil et se refroidissent vite la nuit. Une caravane bien restaurée est isolée, souvent ventilée, et parfois climatisée l'été. En hiver, un chauffage est indispensable : certaines, comme le VintageCAMP Airstream et spa dans l'Indre, mentionnent même une cheminée dans leur annonce.
Enfin, la caravane reste un hébergement pour deux. Sur les 37 fiches de l'annuaire, 21 sont prévues pour deux personnes, les autres pour trois à cinq avec une banquette ou un lit d'appoint.
Où dormir dans une caravane vintage
Les caravanes de l'annuaire sont réparties dans toute la France, avec quelques lieux qui en réunissent plusieurs. À Manses, en Ariège, l'annuaire recense ainsi toute une petite collection de caravanes américaines d'époque, dont l'Airstream Naïa 1949, l'Airstream Summer Suite 1985 et la Caravane Streamadelic 1968.
Ailleurs, l'Airstream se fait parfois haut de gamme, posée dans le parc d'un château ou d'un domaine, avec un jacuzzi ou un poêle, et le petit-déjeuner servi. C'est le cas de l'Airstream du Château Hauterives dans la Drôme, de l'Airstream du Domaine de Suzel en Isère ou du Red Barn Airstream en Sologne.
Côté budget, les caravanes de l'annuaire affichent un prix de départ médian de 79 € la nuit, ce qui en fait la famille la plus abordable. Les Airstream sont nettement plus chères, autour de 128 € la nuit en médiane, avec des écarts importants : de 60 € pour la plus simple à 220 € pour la plus luxueuse. Toutes les adresses sont réunies sur la page caravanes, et notre article sur les types de roulottes situe la caravane parmi ses cousines en bois.
Des caravanes vintage et Airstream de l'annuaire
Jacuzzi
L'Airstream du Château Hauterives
Hauterives · Drôme (26) · 2 pers. au maximum
À partir de139 € / nuit
Petit-déjeuner
Red Barn Airstream
Romorantin-Lanthenay · Loir-et-Cher (41) · 2 pers. au maximum
À partir de220 € / nuit
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'une Airstream ?
C'est une caravane américaine reconnaissable à sa carrosserie en aluminium riveté et à ses formes arrondies. La marque, créée par Wally Byam, existe depuis le début des années 1930 et fabrique toujours des caravanes.
Combien coûte une nuit en Airstream ?
Dans l'annuaire, les 11 Airstream affichent un prix de départ médian de 128 € la nuit, de 60 à 220 € selon le confort, la présence d'un spa et la région.
Y a-t-il une douche dans une caravane vintage ?
Pas toujours. Beaucoup de caravanes anciennes n'ont pas de salle d'eau à bord, et la douche se trouve à côté. Les Airstream réaménagées en ont plus souvent une.
Fait-il chaud dans une caravane en aluminium l'été ?
Une caravane mal isolée chauffe vite au soleil. Les hôtes y remédient avec une isolation, un emplacement à l'ombre, une ventilation ou une climatisation. Les photos et l'annonce permettent de s'en faire une idée.
Peut-on dormir dans une caravane vintage en hiver ?
Oui, si elle est isolée et chauffée. Vérifiez la présence d'un chauffage dans l'annonce et l'emplacement des sanitaires, surtout de novembre à mars.
